Health Games: Computer­spiele als Therapie

Welche Potenziale haben Health Games? Darüber sprachen wir mit Dr. Stefan Göbel. Der Informatiker forscht an der TU Darmstadt zu diesem Thema und verantwortet als "Head of Serious Gaming" das vom Land Hessen geförderte Portal "Serious Games Information Center". Mit seinem Team hat er bereits mehrere Serious Games entwickelt.

Herr Dr. Göbel, was macht für Sie die Faszination von Serious Games aus?

Spielen macht Spaß – das ist der Ausgangspunkt. Schon Schiller hat gesagt: "Der Mensch ist nur da ganz Mensch, wo er spielt." An solchen Aussagen ist viel Wahres dran. Spielen – egal ob Computer-, Brett- oder Kartenspiele – fördert zudem die Kommunikation.

Serious Games im Speziellen üben einen besonderen Reiz auf mich aus, weil man mit den Spielen zum Beispiel einen Bildungs-, Lern- oder gesundheitlichen Effekt erreichen kann. 

Schließlich tragen Serious Games dazu bei, Menschen auf spielerische Art und Weise für gesellschaftlich relevante Themen, wie etwa Umweltschutz, zu sensibilisieren.

Kommen wir zum Bereich Gesundheit: Wie bewerten Sie das Potenzial von Health Games?

Das Potenzial ist riesig, Health Games wirken in dreifacher Hinsicht. Einmal, wenn es um Kognition geht: Dazu haben wir selbst schon einige Projekte gemacht. NeuroCare zum Beispiel, gefördert vom Bundesministerium für Bildung und Forschung, ist ein Projekt für Personen mit angehender Demenz. Es zielt darauf ab, die geistige Fitness zu erhalten und den Krankheitsverlauf einzudämmen. 

Das zweite Thema ist die Motorik: PD Exergames etwa ist ein Projekt, das wir gerade hierzu abgeschlossen haben. PD steht für Parkinson-Krankheit (englisch Parkinson's disease), Exergames für Bewegung – Körper und Geist sollen dadurch vereint werden. Es ist bewiesen, dass körperliche Aktivitäten einen positiven Effekt auf den Geist haben. 

Das dritte Thema ist Cardiotraining – das kann zuhause oder draußen stattfinden. Die Zielgruppe sind hier beispielsweise übergewichtige Personen. Da hatten wir ein Projekt mit dem Adipositas-Rehazentrum INSULA in Berchtesgaden, in dem übergewichtige Kinder und Jugendliche betreut werden. Hierfür haben wir ein spezielles standortbezogenes Spiel "Die Länder von Buhr" entwickelt, das Bewegung im Freien mit einem storybasierten Adventure verbindet.

Worin bestehen die Hürden für Health Games?

Das Thema Evaluation ist die schwierigste Frage. Wie kann man nachweisen, dass durch Health Games positive Effekte eingetreten sind? Wie viel Prozent sind auf das Spiel, auf Aufklärung oder andere Einflussfaktoren zurückzuführen – das ist nicht einfach zu bestimmen.

Zudem bräuchte man klinische Studien, die über einen längeren Zeitraum laufen, um etwas zur Wirksamkeit von Health Games aussagen zu können. Die meisten Forschungsvorhaben gehen aber nur über drei Jahre. Es fehlt an mittel- und langfristigen Studien. Das ist ein Hindernis, denn die Krankenkassen und andere Leistungsträger wollen konkret wissen, welche medizinischen Effekte erzielt werden und auch welche Kosten man durch Health Games in der Therapie einsparen könnte.

Eine weitere Hürde ist die Einstufung als Medical App, also als Medizinprodukt. Es gibt Entwicklerinnen und Entwickler von Health Games oder Apps, die bewusst sagen: Es ist kein Medizinprodukt, sondern ein Lifestyle-Produkt. Denn für die Zertifizierung entstehen hohe Kosten: Man braucht einen fünf- bis sechsstelligen Betrag und der Prozess dauert etwa ein Jahr. Manche Entwicklerinnen oder Entwickler gehen aber auch bewusst diesen Weg, damit das Produkt – zum Beispiel von den Krankenkassen – eher anerkannt wird.

Welche Best-Practice-Beispiele für Health Games können Sie nennen?

Re-Mission ist das wissenschaftlich am meisten zitierte Spiel – und das aus gutem Grund, denn es ist mit einer klinischen Studie verbunden. In dieser wurde nachgewiesen, dass die von Krebs betroffenen Kinder die Therapie durch das Spiel besser befolgt haben. Außerdem hat das Spiel ein höheres Entwicklungsbudget als viele andere Health Games, da steckt ein Millionenbetrag und eine professionelle Games-Firma dahinter. Mit minimalem Budget kann keiner erwarten, dass ein Content und Spielerlebnis auf professionellem Niveau entsteht. Insofern fände ich es wichtig, dass die Budgets für Serious Games nicht zu gering ausfallen.

Mein Favorit in Sachen Health Games ist aber derzeit der ExerCube der Schweizer Firma Sphery. Dabei handelt es sich um einen offenen "Cave" – eine Installation mit drei Wänden, auf die eine 3D-Umgebung projiziert wird. Durch reale Bewegung kann man die 3D-Umgebung steuern, beispielsweise eine Rennstrecke als Fitness-Parcours. Der ExerCube wird bereits flächendeckend in Schweizer Fitnessstudios eingesetzt. Dahinter stecken Fitnesstrainer und gute Game-Designer, die Trainingsprogramme in attraktivem Game-Content inszenieren.

Wie sieht es mit der Qualitätssicherung bei Health Games aus?

Wir arbeiten derzeit an einem RAL-Gütezeichen für Serious Games und wollen somit auch im Bereich der Gesundheitsspiele für Qualität sorgen. 

Zwei Kriterien legen wir dabei zugrunde: Erstens muss das Spiel aus fachlichler Sicht inhaltlich korrekt sein. Beim vorhin erwähnten Beispiel ExerCube bedeutet dies, dass die Fitnessübungen den Branchenstandards entsprechen müssen.  Das zweite Kriterium ist die Game-Achse – der Spielspaß. Es müssen etablierte Spielmechanismen und andere Faktoren wie Nutzerfreundlichkeit erfüllt sein. Gute Serious Games zeichnet aus, dass beide Achsen – die Inhalte und der Spielspaß – zusammenpassen. Dafür entwickeln wir momentan ein Siegel.