Bin ich süchtig? Symptome von Sucht und Therapiemöglichkeiten

Alkohol, Tabletten, Handy, Cannabis – abhängig kann man von vielen Dingen sein. Sowohl psychisch als auch körperlich. Sucht hat viele Facetten. Es handelt sich dabei um eine ernsthafte psychische Erkrankung.

Genussmittel wie Alkohol oder Nikotin haben im Alltag vieler Menschen einen festen Platz. Das heißt jedoch nicht, dass alle, die ab und zu ein Bier oder Glas Wein trinken oder eine Zigarette rauchen, automatisch süchtig sind.

Dennoch ist Sucht kein seltenes Problem in unserer Gesellschaft. Fast acht Millionen Menschen in Deutschland konsumieren laut der Deutschen Hauptstelle für Suchtfragen (DHS) Alkohol in Mengen, die der Gesundheit schaden. Mindestens 1,6 Millionen davon gelten als süchtig.

Ähnlich sieht es beim Thema Rauchen aus. Laut dem Bundesministerium für Gesundheit rauchen etwa zwölf Millionen Menschen in Deutschland. Viele davon sind nikotinabhängig. Dazu haben rund drei Millionen Menschen einen problematischen Medikamentenkonsum. Jeweils mehr als eine Million haben ein Problem mit illegalen Drogen und Glücksspiel.

Wenn mindestens drei der oben genannten sechs Verhaltensmuster innerhalb von zwölf Monaten parallel auftreten, spricht man offiziell von einer Abhängigkeitserkrankung.

Es gibt jedoch auch Anzeichen. „Wenn ich mir zum Beispiel fest vornehme, nicht zu konsumieren, es aber trotzdem tue“, sagt Prof. Dr. Anil Batra, Leiter der Sektion Suchtmedizin und Suchtforschung an der Universitätsklinik Tübingen für Allgemeine Psychiatrie und Psychotherapie.

Ein konkretes Beispiel ist: Jemand nimmt sich vor, eine Woche lang keinen Alkohol zu trinken, oder nicht zu spielen. Die Person hält das jedoch nicht durch. Sie findet irgendeinen Grund dafür, der sie darin bestärkt, dennoch zu trinken oder zu spielen. Das sei typisches Suchtverhalten.

Es gibt eine ganze Reihe an Suchterkrankungen. Man unterscheidet sie zwischen stoffgebundenen und nicht-stoffgebundenen Abhängigkeiten. Denn auch Verhaltensmuster können süchtig machen. Wenn das Verlangen so stark ist, dass Betroffenen die Kontrolle über ihr Verhalten verlieren.

Egal, was für eine Art von Sucht, der Weg in die Abhängigkeit verläuft ähnlich. Er beginnt mit dem Konsum. Manche Menschen können ihr ganzes Leben lang regelmäßig Alkohol trinken oder ab und zu Lotto spielen, ohne süchtig zu werden. Sie können auch über längere Zeit problemlos darauf verzichten. Bei anderen setzt an diesem Punkt das Verlangen ein.

Das ist der erste Suchtfaktor, er entsteht im Gehirn. Wenn Nikotin, Alkohol oder Drogen konsumiert werden, wird das Belohnungszentrum im Gehirn aktiviert. Der Botenstoff Dopamin wird freigesetzt. Wir fühlen uns gut. „Das Gehirn möchte diesen Zustand dann immer wieder erleben“, erklärt der Experte. Das ist die psychische Abhängigkeit.

Gleichzeitig entwickelt das Belohnungsnetzwerk eine Toleranz. Es braucht immer mehr von der Droge, um zu reagieren und Dopamin auszuschütten. Wenn sich der Körper immer mehr an die Substanz gewöhnt hat, funktioniert er nicht mehr ohne. Lässt die Wirkung nach, setzen Entzugserscheinungen ein: die sogenannte körperliche oder physische Abhängigkeit.

Das allein reicht jedoch nicht, um süchtig zu werden. „Abhängigkeitserkrankungen können verschiedene Ursachen haben“, sagt Dr. Maurice Cabanis, Ärztlicher Direktor der Klinik für Suchtmedizin und Abhängiges Verhalten des Klinikums Stuttgart.

Neben der Reaktion im Gehirn spielen dabei insbesondere persönliche, psychologische und soziale Faktoren eine Rolle. „Meistens ist es ein Zusammenspiel von mehreren Faktoren.“

Zur persönlichen Komponente zählen die Umstände, in denen konsumiert wird. Alkohol verbinden wir beispielsweise häufig mit Partys oder Feiern. Situationen, in denen wir Spaß haben. Auch Stress, Leistungsdruck, Schmerzen oder Schlafstörungen können das Risiko für eine Abhängigkeit erhöhen. Das sind psychische Faktoren. „Vor allem, wenn jemand versucht, etwas zu kompensieren, gilt die Person als besonders suchtgefährdet“, sagt Prof. Dr. Anil Batra. „Die Substanz oder das Verhalten wird dann zu einer Art Bewältigungsstrategie“, ergänzt Dr. Maurice Cabanis.

Hinzu kommt die Rolle des sozialen Umfelds von Betroffenen. Familie, Freundeskreis oder die Menschen in der Schule oder bei der Arbeit beeinflussen das Konsumverhalten. Ist es im Umfeld völlig normal, Alkohol, Zigaretten oder andere Substanzen zu konsumieren, sinkt meist auch die eigene Hemmschwelle. Dazu kommt in bestimmten Situationen der Gruppenzwang.

Manche Menschen trinken oder rauchen regelmäßig, zeigen aber keine Anzeichen einer Sucht. Andere werden schon nach kurzem Konsum süchtig. Das liegt auch am genetischen Einfluss. Dennoch: Die häufig zitierte „Suchtpersönlichkeit“ gibt es nicht.

„Dennoch gibt es Menschen, die sind besonders anfällig für Suchtverhalten“, erklärt Prof. Dr. Anil Batra. Das können Menschen sein, die ständig auf der Suche nach Nervenkitzel oder besonders risikofreudig sind. Sie gehen gerne an ihre Grenzen und darüber hinaus. „Diese Menschen probieren auch gerne neue Dinge, wie zum Beispiel Drogen, aus.“ Damit sei auch die Wahrscheinlichkeit höher, dass etwas hängen bleibt.

Es spielt dabei eine große Rolle, wie das Gehirn auf Substanzen oder Verhaltensmuster reagiert. „Manche Menschen erleben stärkere Belohnungseffekte als andere. Dadurch haben sie ein höheres Risiko für eine Abhängigkeit.“ Bei anderen Personen kann es sozusagen genau umgekehrt sein: Ihr Belohnungssystem ist gestört. Sie haben eine geringere Dopaminaktivität. „Diese Menschen können anfälliger für eine Abhängigkeit sein, da sie verstärkt nach äußeren Stimuli suchen, um ein Gefühl von Belohnung oder Wohlbefinden zu erreichen.“

Dazu können andere Einflüsse das Suchtverhalten beeinflussen: traumatische Ereignisse in der Vergangenheit etwa. Dazu zählen zum Beispiel sexuelle Gewalt oder Vernachlässigung. Aber auch Faktoren wie Stress oder psychische Erkrankungen. „Betroffene versuchen, unangenehme Emotionen oder andere Symptome durch Substanzen oder Verhaltensweisen zu lindern“, erklärt Dr. Maurice Cabanis.

Unter dem Strich können viele Wege in eine Abhängigkeit führen. Diese sind meist ganz individuell und häufig spielen gleich mehrere Gründe eine Rolle.

Ist man erst einmal in einer Sucht gefangen, ist der Ausweg alles andere als leicht. „Die Sucht ist sehr stark im Kopf verankert“, sagt Prof. Dr. Anil Batra. Der erste und wichtigste Schritt deshalb ist, sich einzugestehen, dass man ein Problem hat. Erst dann kann man das Problem angehen.

Genau diese Erkenntnis fällt Süchtigen meist sehr schwer. Ihr Konsum oder Verhaltensmuster beeinflussen das ganze Leben. Darauf dauerhaft zu verzichten, kommt für viele deshalb auch gar nicht in Frage. Doch genau das sollte langfristig das Ziel sein. „Wer einmal abhängig war, schafft es nicht mehr in einen kontrollierten Konsum hinein. Irgendwann setzt wieder der Kontrollverlust ein.“

Bei einer substanzgebundenen Sucht wie Alkohol oder Drogen steht zunächst der Entzug an. Dieser sollte immer unter ärztlicher Aufsicht stattfinden. Die Entzugserscheinungen können mitunter lebensgefährlich sein. Deshalb gibt es beim Entzug auch medikamentöse Unterstützung.

Anschließend geht es darum, das eigentliche Problem in den Griff zu bekommen. „Entscheidend ist, sein Leben umzustellen“, betont Prof. Dr. Anil Batra. In der Suchttherapie lernen Betroffene zum Beispiel, wie sie sich von Suchtmitteln fernhalten können. Sogenannte Vermeidungstaktiken. Mindestens genauso wichtig ist es, dass sie herausfinden, weshalb sie überhaupt in der Abhängigkeit gefangen sind.

„Die Behandlung erfordert einen umfassenden Ansatz, der sowohl die körperlichen als auch die psychischen und sozialen Aspekte der Erkrankung, aber auch die Bedürfnisse und Ziele der Betroffenen berücksichtigt“, sagt Dr. Maurice Cabanis.

Wenn Sie merken, dass jemand in Ihrem engeren Umfeld ein Sucht-Problem haben könnte, dann sollten Sie ein vertrauliches Gespräch suchen. „Man sollte nicht so tun, als gäbe es kein Problem“, betont Prof. Dr. Anil Batra. Schon gar nicht sollten Sie die betroffene Person in ihrem Suchtverhalten unterstützen, indem Sie beispielsweise Ausreden erfinden. „Damit kann man das Problem und dessen Folge nicht reduzieren.“

Was allerdings nicht geht: Die Probleme für die betroffenen Person lösen. Auch engvertraute Angehörige können keine Therapie ersetzen. „Man kann aber immer wieder Hilfestellungen anbieten.“ Reden Sie mit der betroffenen Person über die Probleme oder helfen Sie dabei, einen Therapieplatz zu finden.

„Eine hilfreiche Unterstützung besteht darin, den Betroffenen zu ermutigen, Hilfe in Anspruch zu nehmen, sei es durch Therapie, Selbsthilfegruppen oder medizinische Beratung“, sagt Dr. Maurice Cabanis.

Wenn Sie merken, dass Ihr Konsum (Alkohol, Nikotin, Drogen, etc.) oder bestimmte Verhaltensweisen (Glücksspiel, Medienkonsum, etc.) regelmäßig außer Kontrolle geraten und Sie trotzdem nicht damit aufhören können oder wollen, sollten Sie sich frühzeitig Hilfe suchen.

Denn umso früher eine Abhängigkeit behandelt wird, desto einfacher ist es in der Regel gegen sie anzukämpfen. „Abhängigkeitserkrankungen bleiben leider oft unerkannt“, sagt Dr. Maurice Cabanis. „Hilfe wird erst dann in Anspruch genommen, wenn die Erkrankung schon chronifiziert ist.“